Para otros usos de este término, véase Sistema binario (astronomía). Manuscrito de Gottfried Leibniz representando la numeración binaria. El sistema binario, llamado también sistema diádico1 en ciencias de la computación, es un sistema de numeración en el que los números se representan utilizando solamente dos cifras: cero y uno (0 y 1). Es uno de los sistemas que se utilizan en las computadoras, debido a que estas trabajan internamente con dos niveles de voltaje, por lo cual su sistema de numeración natural es el sistema binario
El antiguo matemático hindú Pingala presentó la primera descripción que se conoce de un sistema de numeración binaria en el siglo tercero antes de nuestra era, lo cual coincidió con su descubrimiento del concepto del número cero. En la antigua China, en el texto clásico del I Ching, se describe una serie completa de 8 trigramas y 64 hexagramas (análogos a 3 bits) y números binarios de 6 bits. También han sido utilizadas series similares de combinaciones binarias en sistemas de adivinación tradicionales africanos, como el Ifá, así como en la geomancia medieval occidental. El erudito y filósofo Chino Shao Yong en el siglo XI desarrolló un arreglo binario ordenado de los hexagramas del I Ching, representando la secuencia decimal de 0 a 63, y un método para generar el mismo.